乾癬（かんせん）の原因 | 乾癬とは【明日の乾癬 by UCBCares】

乾癬とは

【医師監修】
乾癬の原因とは？

Psoriasis

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監修：今福信一先生

（福岡大学医学部皮膚科学教室教授）

乾癬を発症する原因には、体内の炎症を生じやすい性質（免疫機能）が深く関わっています。
さらにストレスや怪我、肥満などの環境因子が加わることで発症・悪化を招いてしまうのではないかと考えられています。
ここでは専門医監修のもと、乾癬の原因やメカニズムについて詳しく解説します。

乾癬の原因

免疫の異常

ヒトの体は常に、細菌やウイルスと戦っています。細菌やウイルスが体内に侵入すると、それを異物と判断して「炎症性サイトカイン」と呼ばれる物質が分泌されます。その炎症性サイトカインが、異物が侵入している場所に炎症を起こし、その結果、異物が排除されます。これが「免疫システム」です。ですから、炎症が起きて痛みや腫れが表れている状態は、免疫システムが細菌などの異物と戦っている証とも言えます。

ところが、この「免疫システム」が必要以上に働いてしまうことがあります。このような疾患では過剰な炎症が起こりやすく、自分の正常な組織や細胞の性質を変化させてしまいます。乾癬もこのように慢性に炎症を生じやすい疾患で、主に皮膚や関節の組織に炎症が起こります。
なぜ、免疫システムの異常が起きてしまうのか、その理由はいまだ十分明らかになっていません。

なお、炎症性サイトカインには、いくつかのタイプがあります。
例えば、TNF-α（腫瘍壊死因子-α）、IL-17（インターロイキン-17）、IL-23（インターロイキン-23）などです。

遺伝的素因（生まれ持った体質）

乾癬のような炎症性疾患が、なぜ発症してしまうのかという理由については解明されていません。現時点では、このような疾患が起きやすい体質を遺伝的に持っていて、何らかの負荷が加わった時に発症すると考えられています。
乾癬という病気そのものが遺伝するのではなく、乾癬になりやすい体質が遺伝するということです。

症状を悪化させる環境因子

では、乾癬を引き起こす「何らかの負荷」とはどのようなことでしょうか？
現在のところ、以下に挙げるようなことが、それに該当すると考えられています。

肥満

肥満とは、脂肪が本来あるべきより過剰に、特に内臓に蓄積している状態のことです。脂肪組織はエネルギーを蓄えていますが、同時に体に影響を及ぼすさまざまなサイトカインを分泌しています。過剰な内臓脂肪からは、炎症性サイトカインのTNFα（腫瘍壊死因子-α）などが慢性的に産生されます。その結果、全身の炎症反応が高まって、乾癬が起きやすい状態になります。

喫煙

タバコが肺など、呼吸器の病気のリスクを高めることはよく知られていますが、そればかりでなく、酸化ストレスや炎症を引き起こします。結果として、がんや心臓病、脳卒中が増えますし、そして乾癬のリスクも押し上げると考えられます。

過剰な飲酒

過剰な飲酒は乾癬の悪化やかゆみが増す原因になる恐れがあります。また、乾癬の治療薬を服用しているとき、アルコールが治療効果に影響を与える可能性もあります。

季節や、不規則な生活・食事、ストレス

乾癬は主に皮膚に症状が表れる病気です。皮膚は体の外からの刺激に絶えずさらされています。そのような皮膚に、外傷や繰り返しこすったりする物理的な作用が影響すると、それらが乾癬の症状の出現や悪化に関連することが知られています。
そのほかに、不規則な生活や食事、精神的ストレスも、乾癬の発症や病状の変化に関連があると言われています。

乾癬発症のメカニズム

乾癬の患者さんの体の中では、複数の炎症性サイトカインが過剰に作り出されており、その結果、不必要な炎症が発生してしまいます。このような状態に、さらに肥満や喫煙などの環境因子が加わると炎症はより強まり、その影響が全身のさまざまな部位にさまざまな症状となって表れます。
火山に例えるとわかりやすいかもしれません。活火山は年中、噴火しているわけではありませんが、いつも山体にマグマだまりを抱えていて、そのマグマだまりの圧力が高まった時に火口からマグマを噴出します。体内に炎症という火種があり、それがコントロールできているときは症状はみられませんが、何らかの刺激でそれがコントロールができなくなると、皮膚や関節に症状が現れます。皮膚の炎症が強まった部分は、皮膚の細胞の入れ替わり（新陳代謝）が早くなり、それが乾癬の代表的な症状である発疹になります。