ステロイド薬

ステロイドは炎症を抑える薬です。発病や病状の悪化に炎症がかかわっている多くの病気の治療に、ステロイド薬が使われていて、内服薬（飲み薬）、外用薬（塗り薬）、吸入薬、点眼薬、注射薬など、さまざまなタイプがあります。乾癬の治療では、皮膚の症状に対してステロイド外用薬が用いられます。

活性型ビタミンD3

乾癬の皮膚症状は、炎症のために皮膚の組織が過剰な新陳代謝を繰り返しているために起こります。これに対してビタミンD3の外用薬は、皮膚の新陳代謝を整えて皮膚細胞が過剰につくられるのを抑制し、正常な皮膚の再成を促すように働きます。

配合外用薬

前記のステロイド薬とビタミンD3の両方の成分を混ぜ合わせた配合薬もあり、両方の薬が必要な患者さんに処方されることがあります。

PDE4阻害薬

炎症細胞の働きを抑えて皮膚の炎症を抑制し、乾癬の病変を正常に戻すように作用する薬です。この後に解説するレチノイドや免疫抑制薬よりも新しい薬で、腎臓や肝臓への副作用が少ないと言われています。

レチノイド製剤

レチノイドとは、ビタミンAとその誘導体（ビタミンAの構造の一部を変えたもの）のことです。このレチノイドには、皮膚の細胞の異常な増殖を抑える働きがあります。服用中と服用終了からしばらく（女性は2年、男性は6カ月）は避妊が必要です。

免疫抑制薬

乾癬は免疫システムの過剰による病気です。免疫抑制薬は、その過剰な免疫反応を抑えるように作用して、乾癬の病状を改善します。さまざまな免疫抑制薬がありますが、乾癬の治療にはシクロスポリンという薬がよく使われています。

紫外線には、皮膚の炎症や過剰な増殖を抑える作用があります。その作用を乾癬の皮膚症状の抑制に応用する治療法が光線療法です。症状の強い一部分の皮膚に対する局所治療としての照射のほかに、全身の広い範囲に症状が表れている場合には全身療法としての照射も実施されます。
なお、日焼けやひりつきなどの副作用があるため、照射する量や回数の調節が必要です。また、全身照射は免疫抑制薬の服用との併用はできません。日光に当たると乾癬の症状が悪化する患者さんなども、この治療法は適していません。

乾癬は、免疫システムの異常によって全身の炎症が強くなる病気です。炎症を引き起こす物質を「炎症性サイトカイン」といい、乾癬の患者さんの体内では炎症性サイトカインが過剰につくられています。
生物学的製剤または抗体医薬品とも呼ばれる注射薬は、その炎症性サイトカインを中和することでその働きを抑え、体の中から乾癬の病状をコントロールします。炎症性サイトカインはいくつか種類がありますが、乾癬ではTNFα、IL-17、IL-23などの関与が強く、それらの働きを抑制する作用をもつ注射薬が用いられています。